По святу
Таємний зв'язок його величності читатиме повністю. Таємний зв'язок його величності

Таємний зв'язок його величності читатиме повністю. Таємний зв'язок його величності

Джентльмен розшуку Іван Подушкин - 18

Глава 1

Людина, яка бажає зробити ваше життя прекрасним, швидше за все перетворить його на нестерпне…

Ваняшка, йди чайок пити! - долинуло з кухні.

Дякую, не хочу, - крикнув я у відповідь.

Почувся гучний тупіт, двері до кабінету без стуку відчинилися, на порозі з'явилася жіноча постать, замотана в байковий темно-синій халат з малюнком із пронизливо зелених троянд. Чудове вбрання прикрашали комірець, пов'язаний із червоних котушкових ниток, такі ж манжети та широка облямівка, пришита до подолу. Голову дами, одягненої так оригінально, прикривала косинка, і я знав, що під нею ховається така раритетна річ, як круглі залізні бігуді з жовтими гумками.

Ваняшка! Полуднити треба обов'язково, інакше виразку заробиш, - заявила. - Он у нас сусід, Ванька Луков, пив, у темну голову гуляв, погань якусь із городу варив, потім її нюхав, а може, їв, я за ним не підглядала. І чого? Помер у двадцять шість років. А чому так рано згорів? Відповідь одна: харчувався нерегулярно, отже, жири, білки та вуглеводи в організм у достатній кількості не надходили. Тезка він був твій! Задумайся, Ваняшка!

Я відірвався від книги.

Спасибі, Таня, але мені час бігти.

У лікарню намилився? – поцікавилася Тетяна. - Зроби ласку, прихопи для Полінки передачу.

Звичайно, - охоче погодився я.

Тетяна розвернулась і поспішила на кухню, бігуді на її голові, стукаючи одна об одну, видавали тихе побрязкування.

Я зітхнув. Коли востаннє я зустрічав дівчину в металевих бігудях? Тобто я знаю, що правильно – у бігуді. Але… Може, в дитинстві? Наче моя няня Таїсія, тепер хатня робітниця Ніколетти, користувалася такими. Мамочка ж ніколи не фланірувала по квартирі в подібному вигляді, завжди робила укладання в перукарні. Цікаво, до чого вдаються сучасні жінки, щоби зробити зачіску вдома? Ось у Нікі Сафроновій, з якою я нещодавно розлучився, була у ванній якась штука, що нагадувала щипці, на неї вона й накручувала волосся. Здається, Нікуша називала цю річ праскою. Але, мабуть, у місті Богданівську, звідки приїхала родина Тані та Іллі Подушкиних, у дам, як і раніше, в ході металеві папільотки та жахливі байкові халати.

Ваняшка, пакет у передпокої! – крикнула з кухні Тетяна. - Лоток з м'ясом треба сунути в лікарняний холодильник, суп теж, а пиріг у жодному разі на мороз не клади, неприємним стане.

Знову зітхнувши, я взяв свою сумку і попрямував до холу. Услід туди ж з'явилася Таня, і настанови продовжилися:

Кульок неодмінно тримай за обидві ручки, а то обірветься, банки розіб'ються. М'ясо поклади на холод, щі теж, а ватрушку з джемом залиш у Полінки в тумбочці.

Я почав зав'язувати черевики.

М'ясо протухне при кімнатній температурі, - бубоніла те саме дружина Іллі, - перше від спеки в палаті загнеться. Їм потрібна прохолода. А от…

Танюша, ти мені все це вже пояснила, – зупинив я її.

І чого? - посміхнулася вона. - Чоловікові, як дитині малому, треба сто разів у вуха вкласти, щоб запам'ятав. Ти мовчиш, не відповідаєш, значить, про своє думаєш, плануєш, як із приятелями на рибалку у вихідні посвистати. Ну, збагнув, як з яловичиною вчинити?

Не хвилюйся, - запевнив я, - не підведу.

Так, Ваня, ти людина відповідальна, - похвалила мене Таня. – Дякую тобі за все, що для нас робиш.

Я зніяковів, ніяково взяв пакет за одну ручку, і та, природно, відірвалася.

– Давно знаєш Гусєвих? - Запитав Воронов, спостерігаючи, як я розгортаю серветку. - Замовив тобі лосося.

– Дякую, давно риби хотілося, – зрадів я. – Зі Стефанією Теодорівною я вперше зустрівся вчора.

Макс вичікально глянув на мене. Я розповів про зламаний підбор і поставив своє запитання:

- Хто помер на кухні у Тефі?

Приятель налив у келих воду.

– Валерія Олексіївна Піменова, кандидат наук, викладач приватного вишу. Жінка з бездоганною репутацією, ні в чому поганому не помічена, не пила, не вживала наркотиків, не курила. Аня каже, що фізичний стан тіла прекрасний, років на двадцять п'ять, не старший, міг би жити та жити. Піменова в юності була гімнасткою, але Олімпіад та чемпіонатів світу не вигравала, рідко посідала призові місця на великих змаганнях. І виявилася розумною людиною – на відміну від більшості спортсменів Валерія вчасно зрозуміла, що кар'єри не зробить, у дев'ятнадцять років зав'язала з брусами та колодою, вступила до інституту, закінчила його з червоним дипломом. Потім пішла до аспірантури, де зайнялася психологією, захистила дисертацію і досі викладала. Заміжня не була, дітей немає. Захоплювалася скелелазінням, займалася фітнесом, була сильною людиною. Ну це, як ти розумієш, лише загальні відомості, які вдалося накопити за такий короткий термін.

- Як вона потрапила на кухню Тефі? – здивувався я.

Макс подивився на тарілку, яку щойно поставила перед ним офіціантка.

– Ось тут починається найцікавіше. У під'їзді будинку, де мешкають Гусєви, постійно перебувають охоронці. Не милі старенькі, а професійні хлопці зі зброєю. Вони нікого без запрошення не впускають. Валерія Олексіївна парадним входом не скористалася, це абсолютно точно. У ліфта висить відеокамера, і моя людина дуже уважно переглянула запис – нікого навіть віддалено схожого на Піменову на ній немає.

— Але ж не могла вона пролізти в будинок димарем, — заперечив я. - У будь-якої техніки є сліпа зона, і будь-яких сек'юріті можна відволікти. Ймовірно, ця Піменова мала помічника.

— Можливий такий варіант, — погодився Макс, — але в нашому випадку знайшлося інше рішення. Ти з вікна кухні Гусєвої виглядав?

– Ні. А навіщо? – здивувався я. - Знайшов тіло і постарався поменше там тупцювати.

Макс відклав вилку.

– Усі вікна апартаментів дивляться на вулицю, а от кухонне виходить у колодязь. Ліворуч, праворуч і прямо по курсу там стоять будівлі, дуже старі, зведені за царя Гороха. Вікна у дворик є ще в одному будинку, але це склопакети сходових кліток, не квартир. Аня виявила на долонях жертви сліди фарби, якою, як правило, покривають пожежні сходи.

– Піменова залізла по залізних поперечинах зовні? – здогадався я.

- Точно, - хмикнув Воронов. - Для професійної гімнастки, яка нехай навіть і давно пішла зі спорту, та ще й захоплювалася скелелазінням, зробити такий трюк - як мені чашку кави перекинути. Втім, гадаю, це завдання впораєш навіть ти. Лісеня дуже зручна, з усіх боків закрита латами. Призначена вона, насамперед, для мешканців квартир, які мають евакуюватися по ній у разі, якщо вогонь відрізав їм підхід до дверей, що ведуть до ліфта.

- А що, на вікні кухні немає ґрат?

- Ні, - відрізав Макс. – І відеоспостереження у дворі відсутнє.

– Чому? – здивувався я.

– До «криниці» не заглядають сторонні. Щоб опинитися там, треба увійти до під'їзду будинку Гусєвої, пройти його наскрізь і штовхнути двері за шахтою ліфта. Влітку ця стулка для мешканців відкрита – у внутрішньому дворику, можна навіть сказати – патіо, працює фонтанчик, стоять лавочки, є пісочниця та гойдалка. Але ніхто, окрім Гусєвих, у хаті не живе. Ні Стефанія, ні Ігор, ні Віра у теплу пору року двориком не користуються. А ось Кирило там іноді з дівчатами тусується, завжди з різними. І часто наводить туди великі компанії. Теоретично Валерія могла пройти разом із молодшим сином Тефі. Але зараз вихід у двір замкнений, його упорядковують. Відкривають чорний хід першого червня, а замикають десятого вересня.

- Як тоді Піменова підібралася до сходів? Яким чином відкрила віконце кухні? - Зафонтанував я питаннями. - Скло тело!

Макс потягнувся до хлібниці.

- Ти не звернув уваги на ще один цікавий факт. Скажи, на кухні було прохолодно, коли ти туди зайшов?

– Ні, тепло. І дуже пахло здобою з духовки, – відповів я.

- Пекся хліб, - уточнив Воронов, - він перетворився на головешку. Віра пояснила, що поклала на лист довгий заморожений багет, який готується хвилин двадцять-тридцять. І тому ми можемо досить точно визначити час смерті Піменової. Дружина Ігоря повідомила, що принесла з супермаркету покупки, почала розбирати сумки, запхала в духовку багет, згадала, що забула купити сметану, і поспішила назад до магазину, який знаходиться у сусідньому будинку. Вона розраховувала впоратися за десять хвилин, але затрималася. Товари в супермаркетах ставлять тісно, Віра вирішила зняти сметану з верхньої полиці. Їй довелося стати навшпиньки, і в якийсь момент вона похитнулася. Намагаючись зберегти рівновагу, вона замахала руками, зачепила скляні пляшки з кефіром, ті обвалилися на підлогу. На гуркіт примчала охорона. Залагодження події зайняло майже півгодини. Коли Віра йшла з дому, сторонніх там не було, а повернулася вона вже після того, як на кухні знайшли труп. Отже, вбивство сталося на момент її відсутності.

– Значить, Валерія таємниче проникла у двір, залізла сходами, – почав міркувати я. – Стоп! Як їй удалося відкрити склопакет?

Максим почав ритися в хлібниці.

- Чорт, сьогодні не дали мій улюблений зерновий хліб... З вікном все виявилося дуже просто. Воно у Гусєвих завжди відкрите – взимку, влітку, в будь-яку погоду, навіть коли працює кондиціонер. Таке бажання Стефанії Теодорівни. У кухні газова плита, і господиня дуже боїться витоку газу, тому рама ніколи не закривається. Переконати жінку похилого віку цього не робити неможливо. Втім, як я зрозумів, із нею взагалі марно сперечатися з будь-яких питань. Ігор рідко заходить на кухню (Гусєви їдять у їдальні), йому все одно, яка там температура, сама Тефі не готує, суп і кашу варить Віра, а їй не дуже подобається стояти на протягу, і у невістки зі свекрухою йде справжня війна. за відкритого віконця: Віра захлопує його, Тефі відчиняє. Ситуацію не змінив навіть візит дільничного. Приблизно місяць тому він приходив до Гусєвих і попросив бути обережним: у прилеглих будинках було скоєно кілька крадіжок, грабіжники, використовуючи альпіністське спорядження, проникали до квартир через вікна. Почувши розповідь поліцейського, Віра зраділа, що на кухні більше не буде, як у Антарктиді. Але ні, свекруха, як і раніше, наполягає на відкритому вікні, хоча Віра її переконує: «Зате до нас ніхто не залізе». Коротше, дружина Ігоря, як і раніше, клацає зубами від холоду, перебуваючи на кухні, але тепер ще вона панічно боїться пограбування, здригається при кожному шереху. Піменова не відчиняла вікно, воно й так було навстіж. Але є інше, не менш захоплююче питання: хто зачинив вікно?

- Вибач? - не зрозумів я.

– Коли ти увійшов у кухню, там не дуло, у квартирі сильно пахло випічкою, потім потягнуло горілим, – перерахував Воронов. – Тобто припливу свіжого повітря не було. Вікно виявилося закритим.

– Його, як завжди, зачинила Віра. Або, можливо, Валерія, що влізла в нього, – припустив я.

- Ну, останнє навряд, - не погодився Макс. – Коли людина потихеньку проникає в чужу квартиру, їй треба подумати про те, як спішно втекти, якщо раптом її застукають. На користь Піменової було залишити відкритим прохід до пожежних сходів. До речі, зсередини на рамі та ручці немає відбитків її пальців. Там взагалі відсутні чиїсь сліди. Віри та Тефі, які постійно ляскають стулкою, смикають її туди-сюди, теж. У свекрухи з невісткою давно виробилася звичка: як входять у кухню, одразу кидаються до вікна. Де ж їхні пальчики? І залишається питання: хто закрив раму? Віра сказала, що принісши продукти, поставила сумку на столик. Вікно вона не зачинила, боялася, що батон розморозиться, а їй ще треба було розібрати продукти. Потім вона згадала про сметану, засунула багет у духовку і втекла. Отже, на ручці немає жодних відбитків. Навіщо обом господаркам їх прати? Напрошується відповідь: вікно протер убивця.

Макс почав різати ножем відбивну.

– І ти ще не знаєш найцікавішого.

Я відірвався від риби.

- Відкривай свою скриню з секретами. Знайшов стільниковий Піменової з есемесками?

Воронов поманив офіціантку, замовив каву, склав серветку і сперся ліктями об стіл.

– За Піменової не знайшли мобільного телефону, натомість у кишені виявили шприц, заповнений ротилом Ротил - цього препарату не існує. Існують інші медикаменти, що діють аналогічно, але з етичних міркувань назва не згадується.. Це м'язовий релаксант, що його використовують для стандартної підготовки дорослої людини до операції. Препарат діє дуже швидко, через кілька секунд після введення пацієнт знерухомлюється. Але у ротила безліч протипоказань, у хворого може виникнути аритмія, навіть можлива зупинка серця, тому застосовувати його можна тільки лікарям. І, зверни увагу, цей засіб не є анестезією, він лише частина підготовки до неї: якщо вколоти один ротил, тіло паралізує, проте болючі відчуття у пацієнта збережуться. До речі, ротил уже знятий з виробництва, його замінили на сучасніші та безпечніші препарати, але Валерія примудрилася дістати саме його. Крім шприца, у Піменової у прикріпленій до пояса сумці знайшли дуже гострий ніж та бордову шовкову хустку. Тобі, напевно, цей набір ні про що не говорить, а по мені озноб пройшов, коли я його побачив – згадалася моя перша справа після приходу до відділу. П'ятнадцять років тому у Москві орудував убивця. За короткий термін він позбавив життя кілька людей: вколював їм саме рот, потім наносив жертвам множинні рани ножем.

– Жах! – пересмикнувся я. - Люди ж відчували страшний біль!

- Правильно, - похмуро підтвердив Макс. – Але нещасні не могли ні поворухнутися, ні крикнути, ні покликати на допомогу. Хоча навіть відчайдушні крики ніхто б не почув, бо вбивця мучив бранців у занедбаній сторожці, у глухому лісі. Хатинка знаходилася неподалік Москви і мала погану славу у сільських жителів. Мене, тоді молодого та зеленого, прикріпили до досвідченого слідчого, Євгена Семеновича Бабичева, якому до пенсії залишалося менше року. Мій наставник, коли ми з ним їхали до місця злочину, свербів: «У суботу витягли… Ми з дружиною на дачу зібралися, шашлик замаринували…» Пам'ятається, я тоді вразився його поведінці: загинула людина, а Бабичев про зірваний пікнік стогне. Зараз розумію: Євген Семенович утомився від служби, хотів на спокій, а тут нова справа на голову впала.

Максим задумливо подивився на чашку, яку принесла офіціантка, і продовжив розповідь. Я напружено слухав.

…Особу загиблого встановили швидко: Віктор Петрович Горєлов, водій фури. Він ще за радянських років почав їздити за кордон, возив різні вантажі до Європи. Репутація у нього була бездоганна: не пив, не балувався наркотою, жодних подій у рейсах, жодної ДТП за всю кар'єру. Приємний у всіх відносинах чоловік, позитивний, акуратний, колеги про нього тільки добре говорили. Про особисте життя Горєлова слідчі майже нічого не дізналися: він був неодружений і, незважаючи на товариськість, близьких друзів не мав, додому нікого з товаришів по службі не запрошував. Тіло вбитого з моргу забрати не було кому, ховали його за держрахунок. Прописаний водій був у комуналці. Сусідка повідомила, що Горєлов у спільній квартирі не з'являвся, сказав їй, коли там прописався: «Маша, можеш не хвилюватися, я людина зайнята, постійно в дорозі, від мене ні галасу, ні клопоту не буде. Не хвилюйся, все сплачено вперед за рік. Якщо знадоблюсь, дзвони на роботу». Так і повелося: Віктор Петрович у грудні вносив суму на комунальні витрати і більше жінка про сусіда не чула. Де Горєлов насправді жив, вона гадки не мала.

На трупі було безліч ножових поранень, у тканинах виявились сліди ротила, а на грудях убитого лежала жіноча шовкова хустка бордового кольору.

Тепер треба сказати кілька слів про сторожку. Та стоїть у лісі, довкола розкидані невеликі села. Бабичев поїхав до найближчої, у Зайцеве, і наслухався там історій. Місцеві баби і мужики при згадці хатинки хрестилися і знижували голос до шепоту:

- У ній раніше відьма жила, мені бабця про неї розповідала. Я навіть у той бік ніколи не ходжу, прокляте місце. Хто туди не загляне, усі вмирають. Одну дівчину давно в сторожці зарізали. А ще директор школи там помер.

– Ось придурки, – резюмував Бабичев після опитування народу. - Все зрозуміло, їдемо додому.

- Може, нам по інших селах пройтися? - Заїкнувся Макс.

- Ще чого! – пирхнув шеф. - Знову дурницю вислуховувати про чаклунку?

Воронов побоявся сперечатися з наставником, а Євген Семенович відверто вмив руки та здав папери до архіву.

Через чотири місяці випадкові грибники виявили у тій же сторожці тіло молодої жінки, і справа знову дісталася Бабичеву. Труп був у поганому стані. Навіть недосвідчений Макс, дізнавшись, що біля жертви валялася бордова хустка, зрозумів: водія Горєлова і незнайомку вбив той самий чоловік. Але Бабичев наказав стажеру тримати свою думку при собі. Особу вбитої встановили без затримки. Візуально нещасну було не впізнати, але в неї на шиї висів медальйон із гравіюванням «Сонечке від мами», а серед заяв про зниклих папір від Аделі та Абрама Вайнштейн, які шукали свою дочку Софію двадцяти двох років, талановиту скрипальку. Дівчині пророкували велике майбутнє, і жодна людина не могла сказати про неї поганого слова. Сонечка любила батьків, у поганих компаніях вона не гуляла, нареченим обзавестися не встигла, педагоги про неї говорили з придихом. Як вона опинилася в сторожці, ніхто пояснити не міг.

Макс, бачачи, що Євген Семенович вважає за краще не помічати зв'язки між вбивствами Горєлова і Вайнштейна, занервував. Він зрозумів: Бабичеву хочеться якнайшвидше вийти на пенсію, йому начхати на все. Але ж не можна залишити злочинця на волі! І як вчинити? Іти до начальства? Максим тільки-но потрапив у відділ, мріяв служити саме в цьому підрозділі, довго добивався, щоб там опинитися. Ну і що подумають колеги про стажист, якщо він почне діяти, так би мовити, через голову наставника? Що хлопець тільки-но з'явився, а вже стукає керівництву? Воронов перебував у розгубленості.

Окрім розслідування смерті Вайнштейна, Бабичов із підопічним займалися й іншими справами. Якось вони поїхали на зустріч зі свідком, який не мав стосунку до вбивства Софії, і потрапили в перестрілку. Євген Семенович залишився цілим, а Макса поранили. Кілька місяців Воронов лікувався, лежав у лікарні, потім поїхав у санаторій, а коли повернувся на робоче місце, дізнався, що Бабичов благополучно став пенсіонером, причому незадовго до того, як виїхати до Підмосков'я вирощувати квіти, поховав ще одну справу і знову про вбивство. у тій же сторожці.

Поки Макс реабілітувався після поранення, в хатинці, що покосилася, виявили труп Марини Андріївни Лазарєвої, п'ятдесяти п'яти років, незаміжньої, бездітної, що раніше володіла магазинчиком кондитерських виробів на одному з ринків. Лавку Лазарєва продала, і чим потім займалася, невідомо. Базар ліквідували, жодних знайомих Марини Андріївни знайти не вдалося. Та схоже, Бабичів їх і не шукав.

Труп її знайшли місцеві мужики, які прийшли розбирати сторожку – мешканці села Зайцеве, налякані двома недавніми вбивствами, вирішили знищити прокляту хату. Виявилося, нещасне позбавили життя менш ніж за добу до появи хлопців із інструментами. Експерт виявив у крові Лазарєвої рот, у обличчя її лежала бордова хустка. Увечері оперативники, огородивши місце злочину, поїхали, а коли повернулися вранці, побачили згарище – зайцівці спалили стару будову, а разом із нею і ймовірні докази. Справа Лазарєвої вибігла до архіву.

Ось тут Макс, наплювавши на корпоративну етику, пішов до начальника відділу і доповів про те, що Євген Семенович недбало поставився до своїх обов'язків, розповів про Горєлова та Вайнштейн.

Бос похмуро буркнув:

- Займися своїми справами, не лізь куди не просять.

Через місяць відділ розформували, співробітників розпхали по різних місцях. Воронов потрапив у добрий колектив, зробив кар'єру, сам став шефом, але спогад про те, що завдяки Бабичеву маніяк уникнув покарання, роками дряпало його душу. І ось через п'ятнадцять років він опинився біля трупа Піменової і побачив у її кишені шприц із ротилом, а в поясній сумці ніж та бордову хустку.

- Ваня, - сказав Макс, - мені потрібна твоя допомога.

Книга Дарії Донцової «Таємний зв'язок його величності» розповідає про чергові захоплюючі події з життя Івана Павловича Подушкина. Детективний роман написаний дуже легким складом. Як завжди, викликає захоплення вміння письменниці розповісти заплутану історію не лише цікаво, а й із гумором. Причому часто цей гумор життєствердний і дає сили повірити в краще.

Іван Подушкин переживає не спокійний період у житті. Мало того, що зараз на нього навалилася маса справ, тож він зовсім несподівано виявився свідком неприємної ситуації. На цей раз він зовсім не намагався знайти пригод на свою голову і не збирався вести розслідування. Просто поряд з його машиною впала немолода жінка і зламала підбори. Добрий Ваня вирішив допомогти їй та відвезти додому. Однак на кухні у нової знайомої виявився труп. Звичайно ж, Іван звернувся по допомогу до свого гарного приятеля з поліції.

Макс обшукав труп жінки та знайшов там дуже дивні речі. Дивними були навіть не самі речі, а те, що саме такі предмети використав маніяк, якого Макс упустив ще на початку своєї кар'єри. Тепер просто необхідно з'ясувати, чи міг той маніяк бути пов'язаний із новою знайомою Івана. І як до цього причетна вбита? Ось тільки з самого початку ще не було зрозуміло, наскільки це може бути небезпечним для життя самого Івана Павловича. Мало йому проблем з Ніколетою і з родичами, які невідомо звідки взялися, які буквально ломляться в його будинок.

На нашому сайті ви можете завантажити книгу "Таємний зв'язок його величності" Донцова Дар'я Аркадіївна безкоштовно та без реєстрації у форматі fb2, rtf, epub, pdf, txt, читати книгу онлайн або купити книгу в інтернет-магазині.

Дарина Донцова

Таємний зв'язок його величності

Людина, яка бажає зробити ваше життя прекрасним, швидше за все перетворить його на нестерпне…

- Ваняшка, йди чайок пити! – долинуло з кухні.

– Дякую, не хочу, – крикнув я у відповідь.

Почувся гучний тупіт, двері в кабінет без стуку відчинилися, на порозі з'явилася жіноча постать, замотана в байковий темно-синій халат з малюнком із пронизливо зелених троянд. Чудове вбрання прикрашали комірець, пов'язаний із червоних котушкових ниток, такі ж манжети та широка облямівка, пришита до подолу. Голову дами, одягненої так оригінально, прикривала косинка, і я знав, що під нею ховається така раритетна річ, як круглі залізні бігуді з жовтими гумками.

- Ваняшка! Полуднити треба обов'язково, інакше виразку заробиш, – заявила. - Он у нас сусід, Ванька Луков, пив, у темну голову гуляв, погань якусь із городу варив, потім її нюхав, а може, їв, я за ним не підглядала. І чого? Помер у двадцять шість років. А чому так рано згорів? Відповідь одна: харчувався нерегулярно, отже, жири, білки та вуглеводи в організм у достатній кількості не надходили. Тезка він був твій! Задумайся, Ваняшка!

Я відірвався від книги.

– Дякую, Таня, але мені час бігти.

– У лікарню намилився? - Поцікавилася Тетяна. – Зроби ласку, прихопи для Полінки передачу.

- Звичайно, - охоче погодився я.

Я зітхнув. Коли востаннє я зустрічав дівчину в металевих бігудях? Тобто я знаю, що правильно – у бігуді. Але… Може, в дитинстві? Наче моя няня Таїсія, тепер хатня робітниця Ніколетти, користувалася такими. Мамочка ж ніколи не фланірувала по квартирі в подібному вигляді, завжди робила укладання в перукарні. Цікаво, до чого вдаються сучасні жінки, щоби зробити зачіску вдома? Ось у Нікі Сафроновій, з якою я нещодавно розлучився, була у ванній якась штука, що нагадує щипці, на неї вона й накручувала волосся. Здається, Нікуша називала цю річ праскою. Але, мабуть, у місті Богданівську, звідки приїхала родина Тані та Іллі Подушкиних, у дам, як і раніше, в ході металеві папільотки та жахливі байкові халати.

- Ваняшка, пакет у передпокої! - Крикнула з кухні Тетяна. - Лоток з м'ясом треба сунути в лікарняний холодильник, суп теж, а пиріг у жодному разі на мороз не клади, неприємним стане.

Знову зітхнувши, я взяв свою сумку і попрямував до холу. Услід туди ж з'явилася Таня, і настанови продовжилися:

- Кульок неодмінно тримай за обидві ручки, а то обірветься, банки розіб'ються. М'ясо поклади на холод, щі теж, а ватрушку з джемом залиш у Полінки в тумбочці.

Я почав зав'язувати черевики.

- М'ясо протухне при кімнатній температурі, - бубоніла одне й те саме дружина Іллі, - перше від спеки в палаті загнеться. Їм потрібна прохолода. А от…

- Танюша, ти мені все це вже пояснила, - зупинив я її.

- І чого? - Посміхнулася вона. - Мужикові, як дитині малому, треба сто разів у вуха вкласти, щоб запам'ятав. Ти мовчиш, не відповідаєш, значить, про своє думаєш, плануєш, як із приятелями на рибалку у вихідні посвистати. Ну, збагнув, як з яловичиною вчинити?

- Не хвилюйся, - запевнив я, - не підведу.

- Так, Ваня, ти людина відповідальна, - похвалила мене Таня. - Дякую тобі за все, що для нас робиш.

Я зніяковів, ніяково взяв пакет за одну ручку, і та, природно, відірвалася. Тетяна встигла його підхопити і з докором простягла:

- Казала ж, брати треба за обидві ручки... Гаразд, я тобі торбинку дам. Зараз принесу. - Вона втекла, через пару секунд повернулася і скомандувала: - Ану, став сюди.

Я окинув поглядом моторошний, отруйно-рожевого кольору, мішок, на якому було щось написано ієрогліфами, і спробував чинити опір:

- Може, краще взяти інший пакет?

- Ні, Ваняшка, ти його теж розірвеш, - суворо заперечила дружина Іллі. - А так я буду за їжу спокійна. До речі, забери порожні банки, не залишай їх у Полінки у тумбочці.

- Обов'язково, - смиренно пообіцяв я і вирушив у двір до машини.

Не встиг я підійти до свого автомобіля, як зверху пролунав гучний наказ Тетяни:

- Ваняшка! Порожні склянки прихопи, вони зручні, півлітрові!

Я підняв голову, побачив на балконі постать у халаті і помахав рукою.

- Кришки не забудь! – надривалася Таня. - Пластмасові тепер не купити, а краще їх нема! Ваняшка, чуєш?

Я малодушно втяг голову в плечі, стрибнув за кермо і швидко стартував з місця. Сподіваюся, ніхто з мешканців старовинного, ретельно відреставрованого будинку, в якому не нарахується й десять квартир, не побачив і не почув Тетяну. І не помітив мене з отруйно-рожевою торбою в руках. Не те щоб я соромився родичів, що несподівано звалилися на голову, просто незручно перед сторонніми - в нашому будинку якось не прийнято кричати з балкона повчання.

Тільки-но виїхавши на проспект, я видихнув. Ну що ж, тепер треба пояснити, які події сталися у житті пана Подушкина і з чого раптом у його квартирі з'явилися Ілля та Тетяна.

Декілька місяців тому Елеонора попросила мене допомогти їй з однією справою. Я не міг відмовити колишній господині, виконав її завдання і відчув себе повним ідіотом. Їй-богу, я не маю жодного бажання згадувати ті події, скажу лише, що цілий тиждень я не знав, як бути, а коли нарешті наважився серйозно поговорити з Норою і прийшов увечері до неї для розмови, побачив, що їй погано: вона ледве змогла відчинити мені двері і навіть не сіла, а ніби шибки на стілець у передпокої. Я злякався. А в Елеонори один кут рота раптом поповз угору, вона криво посміхнулася, її очі стали дитячими й якимись незрозумілими. Ось тут я перелякався до крайності і кинувся дзвонити до «Швидкої». На жаль, я вже бачив такий вираз обличчя, що наївно вибачається, у свого батька, письменника Павла Подушкина, коли з ним трапився інсульт.

Того дня я негайно викликав лікарів. Дорогою до лікарні, куди я вирушив у машині з мигалкою разом з татком, пам'ятається, я сказав немолодій лікарці:

– Дивіться, батько посміхається, отже, йому нічого не болить.

Та лише важко зітхнула, вдавши, ніби не чула моїх слів. А через день я дізнався: така однобока посмішка у ураженого ударом не віщує нічого доброго.

Елеонору оперативно помістили в інтенсивну терапію, потім перевели до звичайної палати. Зараз їй краще, вона знову вчиться ходити і говорити. Моя колишня господиня – боєць за вдачею і одного разу вже реабілітувалась після інсульту, тому я впевнений, що й зараз вона встане на ноги. Я відвідую Нору через день, розповідаю їй про справи, якими займається наша детективна агенція.

Так, так, я живу у своїй розкішній новій багатокімнатній квартирі, в будівлі, що стоїть навпроти будинку Елеонори, і поки вона одужує, працюю з клієнтами. У столі Нори знайшлась генеральна довіреність на ім'я Івана Павловича Подушкина, я маю право розпоряджатися рахунками власниці агентства, підписувати за неї будь-які документи. Жодних розмов про князів Вінівітінових-Бєльських, про яких я мав намір поговорити, застав Нору у важкому стані, я, приходячи в клініку, не заводив. І, як тепер розумію, ніколи заводити не стану. Дай бог Норі прожити ще багато років, а стрес, який неминуче викличе з'ясування наших стосунків, їй, напевно, сильно нашкодить.

Приблизно через два тижні після того, як Елеонора опинилася на лікарняному ліжку, до моєї квартири зателефонували. Я відчинив двері, побачив чоловіка в дешевій китайській куртці, жінку в старомодному, надто теплому для весни драповому пальті, дитину років дев'яти-десяти і вирішив, що ці люди помилилися адресою. Але не встиг нічого сказати. Батько сімейства відкашлявся і запитав:

- Ви Іван Подушкин?

- Так, - кивнув я, не розуміючи, чому баритон того, хто говорив, здається мені таким рідним, що прямо серце щемить.

- Виходить, я ваш двоюрідний брат, - зніяковіло сказав гість. – Мене звуть Ілля Подушкин, а це моя дружина Таня та донька Поліна. Пробачте, ніколи б не наважився вас потурбувати, але ми потрапили в безвихідь.

Я постарався приховати здивування, а чоловік звичним жестом провів пальцями по волоссю, потім примружився і підкинув підборіддя. У мене в горлі утворилася туга грудка. Мій батько, Павло Іванович Подушкин, коли нервував, робив точнісінько такі рухи - спочатку поправляв долонею волосся, потім прикривав на секунду очі і скидав підборіддя. Тато завжди добре тримався в руках, але я вже років до семи зрозумів: якщо він так робить, значить, він не в своїй тарілці. І голос! Ось чому баритон несподіваного відвідувача здався мені рідним – Ілля має той самий тембр, що й мій батько.

- Ви подзвоните своїй матері, - несміливо продовжив Ілля, - вона моїх батьків знає. І Петра, і Наталю. Повторюю, я б до вас не прийшов, якби в нас не сталося лихо.

Дарина Донцова

Таємний зв'язок його величності

Людина, яка бажає зробити ваше життя прекрасним, швидше за все перетворить його на нестерпне…

Ваняшка, йди чайок пити! - долинуло з кухні.

Дякую, не хочу, - крикнув я у відповідь.

Я відірвався від книги.

Спасибі, Таня, але мені час бігти.

У лікарню намилився? – поцікавилася Тетяна. - Зроби ласку, прихопи для Полінки передачу.

Звичайно, - охоче погодився я.

Я зітхнув. Коли востаннє я зустрічав дівчину в металевих бігудях? Тобто я знаю, що правильно – у бігуді. Але… Може, в дитинстві? Наче моя няня Таїсія, тепер хатня робітниця Ніколетти, користувалася такими. Мамочка ж ніколи не фланірувала по квартирі в подібному вигляді, завжди робила укладання в перукарні. Цікаво, до чого вдаються сучасні жінки, щоби зробити зачіску вдома? Ось у Нікі Сафроновій, з якою я нещодавно розлучився, була у ванній якась штука, що нагадує щипці, на неї вона й накручувала волосся. Здається, Нікуша називала цю річ праскою. Але, мабуть, у місті Богданівську, звідки приїхала родина Тані та Іллі Подушкиних, у дам, як і раніше, в ході металеві папільотки та жахливі байкові халати.

Знову зітхнувши, я взяв свою сумку і попрямував до холу. Услід туди ж з'явилася Таня, і настанови продовжилися:

Я почав зав'язувати черевики.

Танюша, ти мені все це вже пояснила, – зупинив я її.

Не хвилюйся, - запевнив я, - не підведу.

Так, Ваня, ти людина відповідальна, - похвалила мене Таня. – Дякую тобі за все, що для нас робиш.

Казала ж, брати треба за обидві ручки… Гаразд, я тобі торбинку дам. Зараз принесу. - Вона втекла, через пару секунд повернулася і скомандувала: - Ану, став все сюди.

Може краще взяти інший пакет?

Ні, Ваняшка, ти його теж розірвеш, – суворо заперечила дружина Іллі. - А так я буду за їжу спокійна. До речі, забери порожні банки, не залишай їх у Полінки у тумбочці.

Обов'язково, - смиренно пообіцяв я і подався у двір до машини.

Не встиг я підійти до свого автомобіля, як зверху пролунав гучний наказ Тетяни:

Ваняшка! Порожні склянки прихопи, вони зручні, півлітрові!

Я підняв голову, побачив на балконі постать у халаті і помахав рукою.

Кришки не забудь! - надривалася Таня. - Пластмасові тепер не купити, а краще їх нема! Ваняшка, чуєш?